Deutschland hat ein dringendes Projekt zur Bergung von Tonnen freigelassener Munition in der Nord- und Ostsee gestartet. Diese Munition, die am Ende des Ersten und Zweiten Weltkriegs in diesen Gewässern zurückgelassen wurde, stellt aufgrund der Freisetzung von giftigen Chemikalien eine ernsthafte Bedrohung für die marine Umwelt dar.
Umweltgefahren durch freigelassene Munition
Über 1,5 Millionen Tonnen Munition wurden absichtlich in den Gewässern Deutschlands am Ende des Zweiten Weltkriegs vergraben. Etwa 300.000 Tonnen dieser Munition sind noch in der Ostsee Deutschlands und der Rest in der Nordsee Deutschlands verblieben. Eine Studie, die letztes Jahr vom GEOMAR Helmholtz Zentrum für Ozeanforschung in Kiel durchgeführt wurde, zeigte, dass diese Munition aufgrund von Rost und der Freisetzung von giftigen Chemikalien zunehmend eine Bedrohung für die marine Umwelt darstellt.
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Chemikalien, die mit der Munition in Verbindung stehen, wurden in Wasserproben aus der Ostsee identifiziert, und in einigen Proben haben die Konzentrationen kritische toxische Schwellenwerte erreicht. Mit fortschreitendem Rost wird erwartet, dass die Verschmutzung zunimmt und weitere Gefahren für die Umwelt entstehen. Diese Bedrohung wird insbesondere durch steigende Temperaturen und stürmische Aktivitäten, die durch den Klimawandel verursacht werden, verstärkt, was die Freisetzung von Chemikalien beschleunigt.
Räumungs- und Forschungsprogramme
Die Bundesregierung Deutschlands hat, unter dem Druck, die vergrabene Munition als "historische Schadstoffe mit aufkommenden Bedenken" zu klassifizieren, ein Projekt zur Beseitigung dieser Munition ins Leben gerufen. Als Sofortmaßnahme hat die Regierung einen Vertrag über den Bau und Betrieb einer Plattform zur Sammlung von Munition unterzeichnet.
Im Rahmen dieses Projekts wurde das Forschungsschiff Heincke auf eine zweiwöchige Reise geschickt, um mehrere Ablagerungsorte in der deutschen Bucht zu besuchen, um die unter Sand versteckte Munition zu kartieren und die Vorbereitung einer Testbergungsoperation durchzuführen. Das Forschungsteam an Bord dieses 55 Meter langen Schiffs, das vom Alfred-Wegener-Institut (AWI) betrieben wird, wird auch die Auswirkungen der von der Munition freigesetzten Chemikalien auf das marine Leben untersuchen.
Das Team plant während dieser Reise einen Besuch der gesunkenen SMS Mainz, einem deutschen Leichten Kreuzer aus dem Ersten Weltkrieg, der im August 1914 in der Nordsee gesunken ist. Auch das Kriegsschiff Blücher steht auf dem Programm des Teams. Für beide Schiffe werden die Forscher ihren Zustand und insbesondere die Bedrohung, die ihre Munition für die marine Umwelt darstellt, analysieren.
Matthias Berner, Projektleiter von REMARCO, sagte: "Nach über 100 Jahren auf dem Meeresboden besteht ein höheres Risiko, dass diese Schiffe einstürzen. Daher ist die Überwachung ihres Zustands wichtig. Auch mit zunehmendem Rost werden giftige und krebserregende Sprengstoffe aus der verbleibenden Munition freigesetzt. Diese Schadstoffe stellen eine Bedrohung für das marine Leben, die Lebensmittelsicherheit und die Gesundheit der Menschen dar."
Im Rahmen eines weiteren Projekts namens CONMAR wird die Heincke anschließend zu sieben Ablagerungsorten von Munition in der deutschen Bucht entsandt. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass die unter Sand versteckte Munition kartiert werden kann, indem man Magnetometrie verwendet.
Wissenschaftler glauben, dass die Räumungsoperationen in Deutschland als Modell für die Beseitigung solcher gefährlicher Abfälle weltweit dienen können.
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