Die Behauptung der Vereinigten Staaten über den Abbau von Rohstoffen in tiefen Gewässern breitet sich schnell aus und hat ein Ausmaß erreicht, das den von der International Seabed Authority (ISA) erteilten Genehmigungen entspricht. In der Clarion-Clipperton-Zone im Pazifischen Ozean, die als Hotspot für den Abbau in internationalen Gewässern bekannt ist, zeigen Analysen, dass Unternehmen entweder ihre Anträge an die Vereinigten Staaten gesendet haben oder Rechte für Gebiete des Meeresbodens erhalten haben, die fast der Hälfte der Fläche entsprechen, die derzeit für Abbauaktivitäten von der internationalen Gemeinschaft festgelegt ist.
US-Anträge und Abbaugenehmigungen
Die meisten US-Anträge wurden in den letzten anderthalb Jahren gestellt, was Teil der 25-jährigen Aktivitäten der ISA bei der Erteilung von Explorationsgenehmigungen für den Meeresboden ist. US-Antragsteller haben sich nicht nur auf die Suche nach Explorationsrechten für den Meeresboden beschränkt, sondern einige haben auch Anträge auf kommerzielle Abbaugenehmigungen gestellt. Bei Genehmigung dieser Genehmigungen durch die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) der Vereinigten Staaten würden diese Genehmigungen den Unternehmen erlauben, Mineralien abzubauen und letztendlich zu verkaufen.
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Rechtliche und regulatorische Herausforderungen
Der Umfang und die Standorte der US-Ansprüche, zusammen mit der Möglichkeit von Überschneidungen, werfen rechtliche und regulatorische Fragen darüber auf, wer über den Meeresboden in internationalen Gewässern das Sagen hat. Einige Experten haben Bedenken geäußert, dass die US-Maßnahme zur Erteilung von Abbaugenehmigungen in internationalen Gewässern die multilateralen Systeme, die die Ozeane regeln, untergraben könnte. Sechsundvierzig Länder haben aufgrund von Bedenken über potenzielle Schäden an der marinen Umwelt und dem Bedarf an weiteren Forschungen ein Ende dieser Industrie gefordert.
Eine unabhängige Umweltanwältin in Seattle, Lori Asmundson, hat erklärt, dass, wenn die NOAA weiterhin Explorationsgenehmigungen erteilt, dies eine Missachtung des internationalen Rechts bedeuten würde. In diesem Zusammenhang hat Kim Duster, Kommunikationsdirektorin der NOAA, erklärt, dass die Vereinigten Staaten der Meinung sind, dass die Erkundung und der Abbau harter mineralischer Ressourcen vom Meeresboden Freiheiten in internationalen Gewässern sind, die unter Berücksichtigung der Interessen anderer Länder durchgeführt werden sollten.
Das Übereinkommen der Vereinten Nationen über das Recht des Meeres (UNCLOS), das 1982 verabschiedet wurde, bietet den rechtlichen Rahmen für die meisten maritimen Aktivitäten, einschließlich des Abbaus von Mineralien. Dennoch hat die Vereinigte Staaten dieses Abkommen als eine der großen maritimen Mächte noch nicht ratifiziert. Derzeit haben 172 Parteien, darunter 171 Länder und die Europäische Union, dieses Abkommen ratifiziert, was ihnen die automatische Mitgliedschaft in der ISA ermöglicht.
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