Maersk hat in einer neuen Studie die Möglichkeiten von Ethanol als maritimen Kraftstoff untersucht. Diese Forschung, die vom Mærsk Mc-Kinney Møller Center für kohlenstofffreien Transport durchgeführt wurde, untersucht die Möglichkeit der Verwendung von Ethanol in bestehenden maritimen Motoren und die notwendigen Anpassungen für die Kommerzialisierung.
Verwendung von Ethanol in maritimen Motoren
Diese Studie mit dem Titel "Ethanol als maritimer Kraftstoff: Eine Untersuchung der Verwendbarkeit" wurde veröffentlicht und zielt darauf ab zu bewerten, ob Ethanol in bestehenden maritimen Motoren eingesetzt werden kann und welche Änderungen dafür erforderlich sind. Die Ergebnisse dieser Forschung werden zu einem Zeitpunkt veröffentlicht, an dem Schiffsbesitzer nach Kraftstoffen mit geringeren Emissionen suchen, die in großem Maßstab produziert und bereitgestellt werden können.
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Ethanol profitiert auch von etablierten Produktions- und Verteilungssystemen, insbesondere in den Vereinigten Staaten und Brasilien, was einen Vorteil gegenüber Kraftstoffen schaffen kann, die eine völlig neue Lieferkette benötigen.
Herausforderungen und Chancen
In dieser Forschung wurden zwei potenzielle Anwendungen untersucht: die Verwendung von Ethanol in für Methanol ausgelegten Motoren und die Kombination von Ethanol mit maritimem Diesel zur Verwendung in herkömmlichen Dieselmotoren. Die Forscher fanden heraus, dass Ethanol technisch gut mit Methanol-kompatiblen Motoren kompatibel ist und nur relativ begrenzte Änderungen erforderlich sind, um sich an diesen Kraftstoff anzupassen.
Da Ethanol und Methanol ähnliche chemische Eigenschaften haben, sind Motoren, die für Methanol ausgelegt sind, im Allgemeinen in der Lage, mit Ethanol zu arbeiten, nachdem Anpassungen bei der Kraftstoffeinspritzung und den Motorsteuerungen vorgenommen wurden. Außerdem hat Ethanol eine höhere Energiedichte, was bedeutet, dass Schiffe weniger Speicherplatz benötigen, um die gleiche Reichweite wie mit Methanol zu erreichen.
Die verbleibenden Herausforderungen betreffen hauptsächlich die Motoroptimierung, Validierung und Zertifizierung, nicht wesentliche technische Hindernisse.
Maersk hat seit 2025 Ethanol in seinem Containerschiff Laura Maersk getestet und zunächst eine Mischung von 10 Prozent Ethanol verwendet, bevor es auf höhere Konzentrationen umgestiegen ist. Im Juni 2026 berichtete das Unternehmen von erfolgreichen Tests mit 100 Prozent Ethanol.
Kürzlich führte Maersk eine kommerzielle Ethanol-Bunkering in Houston mit dem Schiff Tangier Maersk durch, die als die erste kommerzielle Ethanol-Bunkering von Schiff zu Schiff in den Vereinigten Staaten beschrieben wurde.
Motorenhersteller haben ebenfalls Fortschritte in diesem Bereich gemacht. Die Unternehmen Everllence, WinGD, Wärtsilä und HD Hyundai berichteten über ihre Fortschritte bei der Ethanol-Testung in maritimen Motoren, während Caterpillar im vergangenen Juli Umrüstkits für einige MaK-Motoren zur Verwendung mit Methanol oder Ethanol eingeführt hat.
Die schwierigere Frage ist, ob Ethanol auch von einer größeren Flotte herkömmlicher Dieselschiffe verwendet werden kann. Um diese Möglichkeit zu untersuchen, analysierten die Forscher Ethanol-Diesel-Gemische und identifizierten dabei zwei wesentliche Herausforderungen.
Erstens reduziert selbst eine relativ kleine Menge Ethanol erheblich den Flammpunkt des Kraftstoffgemisches. Zum Beispiel hatte ein Gemisch mit nur 10 Prozent Ethanol einen Flammpunkt von etwa 13,5 Grad Celsius, was deutlich unter den 60 Grad Celsius liegt, die für herkömmliche maritimen Kraftstoffe erforderlich sind.
Zweitens neigen Ethanol-Diesel-Gemische dazu, während der Lagerung zu separieren, insbesondere bei niedrigen Temperaturen, was Bedenken hinsichtlich des Transports und der Zuverlässigkeit des Kraftstoffs auf Schiffen aufwirft. Die Forscher identifizierten Onboard-Mischsysteme als mögliche Lösung, bei denen Ethanol und Diesel separat vor dem Eintritt in den Motor gemischt werden.
Trotz dieser Einschränkungen zeigt die Studie, dass die Umrüstung einiger bestehender Schiffe auf den Betrieb mit Ethanol-Gemischen wirtschaftlich sinnvoll sein könnte. Zum Beispiel schätzten die Forscher, dass die Umrüstung eines Kamsarmax-Schiffes für Ethanol-Diesel-Gemische fast die Hälfte der Kosten für eine vollständige Umrüstung auf die duale Methanolfähigkeit betragen würde.
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