Der Kommandant der britischen Grenzschutztruppe, Major General Duncan Capps, warnte am 21. Oktober in einer Sitzung des Innenausschusses des Unterhauses, dass das Eintreten einer humanitären Katastrophe im Ärmelkanal nur eine Frage der Zeit sei und die Wahrscheinlichkeit eines solchen Ereignisses im Winter mit sich verschlechternden maritimen Bedingungen zunehme.
Neue Taktiken der Schmuggler
Die Besorgnis von Major General Capps rührt von den neuen Taktiken her, die von Schmugglerbanden zur Organisation des illegalen Übertritts von Migranten eingesetzt werden. In den letzten Monaten haben Schmuggler größere Schlauchboote verwendet und längere Routen gewählt, um das Risiko der Entdeckung durch die nationale Gendarmerie Frankreichs zu verringern.
Früher fand der reguläre Übertritt zwischen Dünkirchen und Dover statt, der etwa 25 Seemeilen betrug und etwa 60 Migranten in jedem Boot hatte. Jetzt passen die Schmuggler mehr als 200 Migranten in die Boote und haben die Überfahrt zwischen den Küsten der Normandie und den Südküsten Englands auf über 80 Seemeilen geändert. Zum Beispiel wurde eines dieser Boote mit 230 Migranten an Bord identifiziert.
Gefahren durch Wetterbedingungen
Schmuggler konnten bei kürzeren Routen vorhersagen, wann die Bedingungen für die Überfahrt geeignet sein würden. Aber bei längeren Routen ist es sowohl für die Schmuggler als auch für die nationalen Wettervorhersager schwieriger geworden, den Zeitpunkt vorherzusagen. Schlechtes Wetter kann Schlauchboote, die für kurze Strecken und ruhige Gewässer konzipiert sind, schnell zum Kentern bringen. Diese Boote sind gefährlich überladen, und die Migranten tragen normalerweise warme Kleidung und sind nicht in der Lage zu schwimmen.
Selbst wenn sie Glück haben und Schwimmwesten tragen, sind diese Westen normalerweise von schlechter Qualität und bleiben möglicherweise nur in Notfällen für einige Minuten schwimmfähig. Diese Boote beinhalten oft Frauen, Kinder und verletzliche Säuglinge, die im Falle eines Sturzes ins Wasser im Winter keine Überlebenschance haben.
Die nationale Gendarmerie Frankreichs überwacht normalerweise die Schlauchboote im Kanal und glaubt, dass der Versuch, sie direkt in der Nähe der gefährlicheren Küsten zu identifizieren, riskanter ist, als sie über diese gefährlichen Gewässer passieren zu lassen. Darüber hinaus haben die Maßnahmen, die von der Gendarmerie ergriffen werden, während die Migranten noch an den Küsten sind und versuchen, an Bord zu gehen, nur die Schmuggler ermutigt, alternative Küsten für ihre Operationen zu finden.
Derzeit gibt es etwa 3.800 Migranten in den Lagern der Regionen Dünkirchen und Calais, was fast doppelt so viel ist wie die ähnliche Ansammlung im vergangenen Jahr.
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