Die National Transportation Safety Board (NTSB) hat nach einer Untersuchung eines Unfalls mit einem unbemannten Tanker am 10. August 2024 Änderungen an der Kennzeichnung und den Operationen dieser Art von Schiffen vorgeschlagen, um die Navigationssicherheit zu erhöhen.
Unfall Details
Bei diesem Vorfall war ein 16 Fuß langes Forschungsschiff namens SeaTrac SP-48, das vom NOAA Forschungszentrum betrieben wurde, im Eriesee etwa fünf Seemeilen von Monroe, Michigan, in Betrieb. Dieses Schiff wurde von einem Fernpiloten gesteuert, der von seinem Wohnsitz aus arbeitete. Zum Zeitpunkt des Vorfalls waren die Navigationskameras und die Videoaufzeichnungsfunktionen dieses Schiffes ausgeschaltet und im "Halten"-Modus. Das Gebiet, in dem das Schiff tätig war, war eine Durchfahrt für größere Freizeitboote und erlebte regelmäßigen Verkehr.
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Um etwa 19:12 Uhr näherte sich ein 45 Fuß langes Freizeitboot mit einer Geschwindigkeit von 20 Knoten dem USV-Schiff und kollidierte mit ihm. Dieser Unfall führte dazu, dass das Boot zur Seite kippte und der Operator auf das Deck geschleudert wurde. Durch diesen Zusammenstoß wurde das USV-Schiff stark beschädigt, und der Betreiber des Bootes erlitt leichte Verletzungen. Die Schadenskosten für das Freizeitboot wurden auf etwa 100.000 Dollar und für das Schiff SP-48 auf etwa 186.000 Dollar geschätzt.
Analyse und Empfehlungen
Die NTSB stellte in ihren Untersuchungen fest, dass das Freizeitboot ohne Aktivierung der AIS-, Radar- oder Kartenlesesysteme operierte, was dazu führte, dass dieses Boot nicht den Vorschriften für seine Größe entsprach. Darüber hinaus hatte der Bootsoperator sechs Jahrzehnte Erfahrung in der Schifffahrt und hatte mehrere Sicherheitskurse in der Schifffahrt absolviert. Die NTSB kam zu dem Schluss, dass das AIS-System die Position und Bewegungen des SeaTrac USV dem Bootsoperator hätte anzeigen können, aber aufgrund der Glasfaserstruktur des USV-Schiffes war die Wahrscheinlichkeit, dass dieses Schiff leicht im Radar sichtbar war, gering.
Die NTSB stellte außerdem fest, dass das USV-Schiff SeaTrac bei drei Fuß hohen Wellen nur einen Fuß über der Wasseroberfläche sichtbar war. In der Stunde vor Sonnenuntergang und bei Schiffsverkehr hatte der Betreiber des 45 Fuß langen Bootes nur begrenzte Möglichkeiten, das USV-Schiff zu erkennen. Die NTSB schloss, dass der Betreiber des Freizeitbootes das NOAA USV-Schiff leicht nicht identifizieren konnte und daher nicht in der Lage war, angemessen zu handeln, um eine Kollision zu vermeiden.
Die NTSB empfahl SeaTrac, das Design des Schiffes SP-48 so zu ändern, dass seine Sichtbarkeit erhöht wird. Außerdem kam die Behörde zu dem Schluss, dass der NOAA-Operator die Navigationsrisiken, die durch den Betrieb des USV-Schiffes im bestehenden Verkehr in der Region entstanden, nicht ausreichend bewertet hatte, und betonte, dass das USV-Schiff im "Halten"-Modus nicht angemessen überwacht wurde und daher ein Risiko für die Navigation darstellte.
Schließlich empfahl die NTSB der US-Küstenwache, einen nationalen Rahmen für Standards zur Sichtbarkeit, zur Vermeidung von Kollisionen und zur Navigationssicherheit für unbemannte Oberflächenfahrzeuge zu entwickeln und umzusetzen.
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