Die Internationale Transportarbeiter-Föderation (ITF) hat nach dem Tod eines 59-jährigen Kapitäns des Schlepperboots Cerro Santiago am 30. September Maßnahmen von den Behörden des Panama-Kanals gefordert. Dieser Kapitän verlor sein Leben, während er einem Neopanamax-Schiff auf dem Weg nach Norden half, aufgrund eines strengen Arbeitsplans und Ermüdung.
Details des Vorfalls und Forderungen der ITF
Erste Berichte deuten darauf hin, dass der Kapitän möglicherweise an einem Schlaganfall gestorben ist. Dennoch fordert die ITF eine gründliche, unabhängige und transparente Untersuchung der Todesursache. Diese Organisation weist auf wiederkehrende Probleme der Ermüdung unter den Besatzungen von Schlepperbooten hin und betont, dass die Untersuchungen die Ermüdung sowie Fragen wie Ruhezeiten, aufeinanderfolgende Schichten und Arbeitsstunden umfassen sollten.
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Stephen Cotton, der Generalsekretär der ITF, hat erklärt, dass die Gewerkschaften im Kanal seit Jahren Warnungen zu den Sicherheitsrisiken durch Ermüdung ausgesprochen haben und diese Warnungen nun ernst genommen werden müssen. Er fügte hinzu, dass die Behörden dieses Problem angehen und Beschränkungen für aufeinanderfolgende Schichten einführen sollten, damit die Arbeiter ausreichend Ruhe haben und die Anzahl der Mitarbeiter erhöht wird, um die Sicherheit auf einem angemessenen Niveau zu gewährleisten.
Geschichte von ermüdungsbedingten Vorfällen im Panama-Kanal
Während die Behörden zum Tod des Kapitäns schweigen, bleibt das Thema Ermüdung unter den Betreibern von Schlepperbooten eine der bedeutenden Sorgen in dieser wichtigen Wasserstraße, die etwa 40 Prozent des Containerverkehrs der Vereinigten Staaten und fast 5 Prozent des weltweiten Handels verwaltet. In den vergangenen Jahren waren mehrere Vorfälle im Kanal direkt mit Ermüdung verbunden. Zum Beispiel kollidierte 2017 das Schlepperboot Cerro Santiago mit dem US-Küstenwachschiff Tampa, wobei als Ursache die Unaufmerksamkeit des Schlepperkapitäns aufgrund von Ermüdung festgestellt wurde.
Eine Studie, die im Auftrag der Gewerkschaft der Kapitäne von Panama, Unión de Capitanes y Oficiales de Cubierta (UCOC), durchgeführt wurde, hat betont, dass lange Arbeitszeiten weiterhin ein Sicherheitsrisiko für den Kanal und dessen Mitarbeiter darstellen. Jacques Kerkhof, Leiter der Abteilung für Binnennavigation der ITF, sagte: „Arbeiter und Gewerkschaften warnen seit Jahren, dass übermäßige Arbeitszeiten und unzureichende Ruhezeiten Leben und sichere Operationen im Panama-Kanal gefährden. Die Behörden müssen jetzt ohne Verzögerung handeln.“
Im Juni feierten die Behörden des Panama-Kanals den zehnten Jahrestag der historischen Erweiterung dieses Kanals, die erhebliche Auswirkungen hatte, darunter eine erhöhte Kapazität des Kanals, steigende Einnahmen und eine Stärkung der Rolle dieser Wasserstraße als grundlegende Plattform für den globalen Handel. Die Behörden gaben bekannt, dass in den ersten acht Monaten des Haushaltsjahres 2026, das von Oktober 2025 bis Mai 2026 dauert, 8593 Durchfahrten registriert wurden, von denen 27,7 Prozent auf Neopanamax-Schiffe entfallen. Der erweiterte Kanal macht nun mehr als 50 Prozent der gesamten Einnahmen aus dieser interozeanischen Wasserstraße aus.
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