Der Panamakanal hat am 15. Oktober 2023 seine vorherigen Einschränkungen verringert und die tägliche Durchfahrtkapazität von Schiffen erhöht. Die maximale zulässige Tiefe für Schiffe in den Neopanamax-Schleusen wurde auf 49 Fuß (14,94 Meter) Süßwasser tropischer Herkunft erhöht, was diese Erhöhung auf verbesserte Niederschlagsbedingungen und Wassersparmaßnahmen hinweist.
Erhöhung der täglichen Durchfahrtkapazität
Der Panamakanal hat auch die Anzahl der täglichen Durchfahrten von Schiffen in den Neopanamax-Schleusen von 9 auf 10 erhöht. Mit diesen Änderungen erreicht die Gesamtdurchfahrtkapazität in den Neopanamax- und Panamax-Schleusen 33 Schiffe pro Tag. Diese Änderungen stellen einen signifikanten Wandel von den Sommerbeschränkungen dar, die aufgrund von geringen Niederschlägen und Bedenken hinsichtlich des Wasserspiegels des Gatunsees entstanden waren.
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Hintergrund und Wassersparmaßnahmen
In diesem Jahr hat der Panamakanal schrittweise die zulässige Tiefe für Neopanamax-Schiffe verringert und sie Anfang September auf 48 Fuß gesenkt. Ursprünglich sollte diese Tiefe auf 47,5 Fuß gesenkt werden, jedoch wurde diese Entscheidung Anfang dieses Monats aufgehoben. Auch die tägliche Durchfahrtkapazität war gesenkt worden, sodass seit dem 3. September die Anzahl der Neopanamax-Stellen auf 9 und die der Panamax-Stellen auf 23 reduziert wurde.
Diese Verbesserungen sind auf Niederschläge, die nahe dem historischen Durchschnitt liegen, und Wassersparmaßnahmen in den Schleusen zurückzuführen. Der Panamakanal hat eine Reihe von Schutzmaßnahmen nach der schweren Dürre von 2023-24 eingeführt, einschließlich einer verstärkten Nutzung von Wassersparbecken in den Neopanamax-Schleusen und anderen betrieblichen Änderungen zur Reduzierung des Süßwasserverbrauchs.
Trotz der verbesserten Bedingungen haben die Verantwortlichen des Kanals gewarnt, dass das Einzugsgebiet weiterhin in einem Wassermangelzustand ist. Das Reservierungssystem für die Durchfahrt bleibt der einzige Weg, um das Datum der Schiffsdurchfahrt zu garantieren, und Schiffe, die ohne Reservierung ankommen, können mit unbegrenzten Verzögerungen konfrontiert werden.
Diese Änderungen geben den Reedern mehr Flexibilität, insbesondere in Zeiten, in denen geopolitische Störungen zusätzlichen Druck auf die globalen Transportwege ausüben. Der Transitverkehr durch Panama hat in bestimmten Zeiträumen dieses Jahres aufgrund von Störungen in der Straße von Hormuz, dem Roten Meer und dem Suezkanal zugenommen, was einige Betreiber dazu veranlasst hat, ihre Routenoptionen zu überdenken. Die Kombination aus höherer Nachfrage und reduzierter Kapazität des Kanals hat den Wettbewerb um Reservierungen und Last-Minute-Auktionen erhöht.
Der Panamakanal hat angekündigt, die Niederschläge und den Wasserspiegel des Gatunsees weiterhin zu überwachen und möglicherweise weitere Änderungen je nach den Bedingungen vorzunehmen.
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