Das Bureau of Ocean Energy Management (BOEM), das kürzlich in die Marine Minerals Agency (MMA) umbenannt wurde, hat angekündigt, dass am 19. November eine Auktion für den Verkauf von Lizenzen für den Tiefseebergbau stattfinden wird. Diese Auktion findet in der Nähe des Rose Atolls, einem geschützten marinen Schutzgebiet östlich von Amerikanisch-Samoa, statt.
Auktionsdetails und Zielgebiete
Dieses Gebiet könnte erhebliche Mengen an polymetallischen Nodulen enthalten und den Ökosystemen und biologischen Arten, die sich um sie herum entwickelt haben, schaden. Mike Olsen, der kommissarische Direktor der MMA, betonte die Bedeutung kritischer Mineralien im globalen Wettbewerb und stellte klar, dass Umwelt- und Kulturfaktoren bei der Planung und Entwicklung dieses Projekts berücksichtigt werden.
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Umweltgefahren und -bedenken
Das Forschungsschiff NOAA, der Okeanos Explorer, hat in den frühen Sommermonaten dieses Gebiet untersucht und Daten bereitgestellt, um den Bietern bei der Identifizierung der primären Ressourcen zu helfen. Dennoch stößt die Idee des Bergbaus in der Tiefsee auf erhebliche Kritik von Umweltschützern und der ozeanographischen Forschungsgemeinschaft. Zu den Bedenken gehört die Möglichkeit, dass die Lebensräume des Meeresbodens nach dem Abbau nicht wiederhergestellt werden können.
Polymetallische Nodulen unterstützen Ökosysteme, die nur unzureichend erforscht sind, und wenn diese Nodulen entfernt werden, wird der Lebensraum dauerhaft verändert. Diese Nodulen benötigen etwa zwei bis drei Millionen Jahre zur Regeneration.
Darüber hinaus warnen Umweltaktivisten, dass der Abbau von Sedimenten, die Schwermetalle enthalten, in das Wasser gelangen und weiter entfernte Gebiete schädigen könnte. Die Pachtgebiete, in denen diese Aktivitäten stattfinden werden, liegen in der Nähe des National Marine Monument Rose Atoll, das die Heimat von Meeresschildkröten, Buckelwalen und anderen Arten ist.
Die Umweltrechtsorganisation Earthjustice hat sofort eine Klage eingereicht, um die Auktion der MMA zu stoppen, und behauptet, dass das OCSLA-Gesetz die Pacht von Mineralien in einem nicht-korporativen US-Territorium wie Amerikanisch-Samoa nicht erlaubt. Diese Klage behauptet auch, dass die Regierung ihren Verpflichtungen gemäß internationalen Verträgen nicht nachgekommen ist.
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