قائد وحدة أمن الحدود البريطانية، مايور جنرال دانكن كابس، في ٢١ أكتوبر خلال جلسة لجنة الشؤون الداخلية في مجلس العموم حذر من أن وقوع كارثة إنسانية في قناة إنجلترا يعتمد فقط على الوقت، وأن احتمال حدوثها في فصل الشتاء يزداد مع تدهور الظروف البحرية.
تكتيكات جديدة للمهربين
قلق مايور جنرال كابس ناشئ من التكتيكات الجديدة التي تستخدمها عصابات المهربين لتنظيم عبور المهاجرين غير الشرعيين. في الأشهر الأخيرة، استخدم المهربون قوارب مطاطية أكبر واختاروا مسارات عبور أطول تم تصميمها لتقليل خطر التعرف عليهم من قبل قوات الدرك الوطني الفرنسي.
في الماضي، كان العبور يتم عادة بين دوكيرك ودوف، والذي يبعد حوالي ٢٥ ميلاً بحرياً ويحتوي على حوالي ٦٠ مهاجراً في كل قارب. لكن الآن، يقوم المهربون بإيواء أكثر من ٢٠٠ مهاجر في القوارب، وقد غيروا مسار العبور بين سواحل نورماندي والسواحل الجنوبية لإنجلترا، بمسافة تزيد عن ٨٠ ميلاً بحرياً. على سبيل المثال، تم التعرف على أحد هذه القوارب مع ٢٣٠ مهاجراً فيه.
مخاطر الظروف الجوية
كان المهربون في المسارات الأقصر قادرين على التنبؤ بموعد الظروف المناسبة للعبور. لكن في المسارات الأطول، أصبح التنبؤ بالوقت أكثر صعوبة لكل من مشرفي التهريب ومتنبئي الطقس الوطني. يمكن أن تؤدي سوء الأحوال الجوية بسرعة إلى غرق القوارب المطاطية التي تم تصميمها لمسافات قصيرة ومياه هادئة. هذه القوارب محملة بشكل خطير، وعادة ما يرتدي المهاجرون ملابس دافئة ولا يستطيعون السباحة.
حتى إذا كان لديهم حظ وارتدوا سترات نجاة، فإن هذه السترات عادة ما تكون ذات جودة منخفضة وقد تبقى عائمة فقط في حالات الطوارئ لبضع دقائق. عادة ما تشمل هذه القوارب نساء وأطفال ورضع ضعفاء ليس لديهم أي أمل في البقاء إذا سقطوا في الماء في الشتاء.
تراقب قوات الدرك الوطني الفرنسي عادة القوارب المطاطية في القناة وتعتقد أن محاولة التعرف عليها بالقرب من السواحل أكثر خطورة من السماح لها بالعبور عبر هذه المياه الخطرة. بالإضافة إلى ذلك، فإن الإجراءات التي تتخذها الدرك الوطني بينما لا يزال المهاجرون على السواحل ويحاولون الصعود، قد شجعت فقط المهربين على العثور على سواحل بديلة لعملياتهم.
حالياً، هناك تراكم حوالي ٣,٨٠٠ مهاجر في مخيمات مناطق دوكيرك وكاليه، وهو ما يقرب من ضعف عدد التراكم المماثل في العام الماضي.
