Der Eisbrecher Healy (WAGB-20) hat aufgrund eines schwerwiegenden Ingenieurunfalls am 13. Juli 2023 seine geplanten Missionen in der Arktis nicht fortsetzen können. Dieses Schiff, das sich derzeit in Seattle befindet, spielte als einer der Haupt-Eisbrecher der US Navy eine Schlüsselrolle bei wissenschaftlichen und Überwachungsoperationen in den Gewässern der Arktis.
Details des Vorfalls und Auswirkungen auf die Missionen
Der Vorfall bezieht sich auf eine Explosion in einem der Dieselgeneratoren der Healy, die während von Seetests nach Reparaturen aufgetreten ist. Dieser Vorfall führte nicht nur zur Stornierung der geplanten Missionen für den Sommer 2026, sondern zwang die US Navy auch dazu, sich in dieser aktiven Arktis-Saison stärker auf andere Eisbrecher zu verlassen.
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Nach Angaben von Marinebeamten dauern die Untersuchungen zur Ursache dieses Vorfalls an, und Reparaturpläne werden entworfen. Während die Healy aufgrund dieses Vorfalls von ihren Missionen ausgeschlossen ist, hat der Eisbrecher Storis, der 2025 in Dienst gestellt wurde, erneut in Alaska und den polar Regionen operiert.
Aktivitäten chinesischer Forschungsschiffe und die Reaktion der USA
In der Zwischenzeit hat China zwei Forschungsschiffe namens Xue Long und Xue Long 2 in den Norden durch die Beringsee im Sommer geschickt. Die US Navy entsandte das nationale Sicherheitsboot Munro in die Region, um diese Aktivitäten zu überwachen. Dieses Schiff überwachte die Bewegungen der chinesischen Schiffe in der ausschließlichen Wirtschaftszone der Vereinigten Staaten und auf dem erweiterten Kontinentalsockel der USA.
Die Operationen von Xue Long umfassen 12 Eisstationseinsätze nördlich von 82 Grad und die Installation von über 30 Eisbojen zur Datensammlung über die Bewegung von Meereis und die Ozeanbedingungen. Diese Aktivitäten stehen unter genauer Beobachtung der USA und Kanadas, und die Schiffe Storis und HMCS Max Bernays überwachten mehrere Wochen lang die Bewegungen von Xue Long.
Ausländische Kräfte dürfen gemäß internationalem Recht die ausschließliche Wirtschaftszone der Vereinigten Staaten durchqueren, jedoch erfordert die wissenschaftliche Meeresforschung in diesem Gebiet eine vorherige Genehmigung der USA.
Herausforderungen und Zukunft der US-Eisbrecherflotte
Das Schiff Healy, das 1999 in Dienst gestellt wurde, hat über zwei Jahrzehnte lang die wissenschaftlichen Forschungen und Operationen der USA in abgelegenen Gebieten des Arktischen Ozeans unterstützt. Dieses Schiff erreichte im September 2022 zum dritten Mal die Arktis und wird als das erste US-Oberflächenschiff angesehen, das 90 Grad nördlicher Breite ohne Begleitung anderer Schiffe erreicht hat.
Trotzdem sieht sich die Healy wiederholt technischen Herausforderungen gegenüber. Ein Brand in ihrem Antriebsmotor führte zur Stornierung der Missionen im Jahr 2020, und ein weiterer Brand im Maschinenraum störte die Mission im Sommer 2024. Angesichts der wiederholten Rückstände benötigt die US-Eisbrecherflotte den Bau einer neuen Generation von speziell entworfenen Eisbrechern.
Der Bau des ersten arktischen Sicherheits-Eisbrechers in Finnland begann im Juni 2023, und der erste neue Eisbrecher wird voraussichtlich 2028 in Dienst gestellt. Die Pläne für schwere Eisbrecher sind ebenfalls erheblichen Verzögerungen ausgesetzt, und aktuelle Bewertungen zeigen, dass das erste Schiff im März 2033 geliefert werden soll.
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