Die US-amerikanische National Transportation Safety Board (NTSB) hat nach dem Unfall eines NOAA-Forschungsschiffs und eines Freizeitboots im Lake Erie am 10. August 2024 neue nationale Sicherheitsstandards für unbemannte Schiffe gefordert. Dieser Unfall zeigt Schwächen in den Sicherheitsvorschriften der Vereinigten Staaten auf.
Details zum Unfall und Schäden
Der Unfall ereignete sich etwa sechs Meilen östlich-südöstlich von Monroe, Michigan. Das Forschungsschiff SeaTrac SP-48, das NOAA gehört, kollidierte mit einem 45 Fuß langen Freizeitboot namens Prestige 450 Flybridge. Das Forschungsschiff verhedderte sich mit dem Propeller des Freizeitboots und die beiden Schiffe verbanden sich miteinander. Beide Schiffe wurden zu einem nahegelegenen Hafen gebracht und dann getrennt. Bei diesem Vorfall wurde eine leichte Verletzung gemeldet und das NOAA-Schiff wurde als totaler struktureller Verlust erklärt, dessen Wert auf etwa 186.000 Dollar geschätzt wird. Auch der Schaden am Freizeitboot wurde auf etwa 100.000 Dollar geschätzt.
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Herausforderungen und Sicherheitsmängel
Der Bericht der NTSB zeigt, dass das niedrige Design des Forschungsschiffs es für andere Seefahrer unsichtbar machte. Nur etwa ein Fuß des Schiffs war über Wasser sichtbar, wodurch die Wahrscheinlichkeit, es mit Radar oder automatischen Identifikationssystemen zu erkennen, die normalerweise auf Freizeitbooten verwendet werden, sehr gering war. Außerdem konnte das Schiff keine akustischen Warnungen für den nahen Verkehr abgeben.
Zum Zeitpunkt des Unfalls wurde das Schiff von NOAA's Environmental Research Laboratory in einem automatisierten Modus namens "Adaptive Holding Mode" betrieben, der es dem Schiff ermöglichte, automatisch zu vordefinierten Punkten zurückzukehren. Ein Pilot überwachte das Schiff von der Küste aus, aber die NTSB stellte fest, dass diese Überwachung unzureichend und passiv war.
Insgesamt fehlte dem Schiff die notwendige Autonomie, um den nahen Verkehr unabhängig zu bewerten und Maßnahmen zur Vermeidung von Kollisionen zu ergreifen. Die NTSB kam zu dem Schluss, dass die Kombination aus schlechter Sicht und unzureichender Überwachung tatsächlich dazu geführt hatte, dass das Schiff ohne angemessene Aufsicht blieb.
Empfehlungen der NTSB
Nach diesem Unfall gab die NTSB sechs Sicherheitsempfehlungen zur Verbesserung der Sichtbarkeit, zur Vermeidung von Kollisionen und zur Fernüberwachung heraus. Diese Empfehlungen betonen die Notwendigkeit, nationale Standards für unbemannte Schiffe in US-Wasser zu schaffen. Die NTSB hat auch die US-Küstenwache aufgefordert, einen nationalen Rahmen für die Sicherheit unbemannter Schiffe zu entwickeln und diese Standards in die Bundesvorschriften aufzunehmen und zu aktualisieren.
Zusätzlich wurden drei Empfehlungen an NOAA gegeben, die die Überarbeitung interner Verfahren zur Sicherstellung der Erkennbarkeit unbemannter Schiffe durch andere Seefahrer umfassen. Diese Änderungen beinhalten Tests der Schiffe gegen verschiedene Verkehrsszenarien, denen sie begegnen könnten, und die Notwendigkeit einer angemessenen Fernüberwachung entsprechend dem tatsächlichen Autonomiestandard des Schiffes.
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