Saildrone, der Hersteller unbemannter Oberflächenfahrzeuge, hat vor Gericht gesiegt und konnte sich gegen das neue Beschaffungsprogramm der United States Navy zur Wehr setzen. Dieses Programm, das vom Pentagon zur Beschleunigung des Beschaffungsprozesses eingeführt wurde, wird als seltenes Beispiel für den Erfolg eines Anbieters gegen die Regierung angesehen.
Details zur rechtlichen Herausforderung
Die rechtliche Herausforderung resultierte aus dem Wettbewerbsprogramm der Navy zur Entwicklung einer neuen Art von unbemannten mittleren Oberflächenfahrzeugen (MUSV). Die Navy entwickelt und nutzt zunehmend diese Art von Drohnen, und das neue Programm zielt darauf ab, eine Klasse von mittleren Fahrzeugen zu schaffen.
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Das Pentagon strebt eine Modernisierung und Beschleunigung des Beschaffungsprozesses an. Allerdings wurden im vergangenen Sommer Probleme bei der Auswahl der Anbieter gemeldet, die den Prozess als "von Anfang an chaotisch" beschrieben. Im September gab die Navy bekannt, dass sie die ersten Bestellungen für 10 Fahrzeuge von Galliano Marine Services, HII und Saronic Technologies nach erfolgreichen Tests auf See vergeben hat.
Gerichtsentscheidung und Folgen
Saildrone klagte vor Gericht, nachdem die Navy den Eintritt des Unternehmens aufgrund der Nichterfüllung von drei Bewertungsmaßstäben abgelehnt hatte. Das Unternehmen argumentierte, dass es fälschlicherweise als nicht konform eingestuft wurde. Nach der Einreichung der Herausforderung wurden zwei von drei Ablehnungen aufgehoben, jedoch blieb die dritte als Ablehnungsmaßstab bestehen.
Richter Philip S. Haji vom US-Bundesgericht stimmte Saildrone zu und stellte fest, dass die Navy "bei der Überprüfung des Angebots von Saildrone diskriminierendes Verhalten" gezeigt und "willkürlich und unvernünftig gehandelt hat." Der Richter hob auch die Entscheidung der Navy auf, Saildrone aus dem Wettbewerb auszuschließen.
Das Gericht stellte fest, dass Saildrone rechtswidrig ausgeschlossen wurde und ordnete an, dass die Navy das Angebot des Unternehmens umgehend mit denselben Kriterien, die für andere Wettbewerber verwendet wurden, neu bewerten soll. Bis dies geschehen ist, kann die Navy nicht mehr als 1,5 Milliarden Dollar aus dem 2,1 Milliarden Dollar umfassenden Programm-Budget für die Produktion verwenden.
Dieser Sieg für Saildrone wird nicht nur als Erfolg im Wettbewerb, sondern auch als Zeichen für die Möglichkeit kleiner Anbieter, gegen die Regierung zu kämpfen, angesehen. Die Anwälte der Firma Selendy Gay, die Saildrone vertraten, betonten, dass diese Entscheidung weitreichendere Folgen hat als nur für einen bestimmten Wettbewerb.
George Stenton, Gründer und CEO von Saildrone, bezeichnete dieses Urteil als Sieg für fairen Wettbewerb und nationale Sicherheit. Er fügte jedoch hinzu, dass "die Zukunft der Seekriegsführung auf dem Meer stattfinden wird, nicht im Gerichtssaal. Wir sind bestrebt, über diesen Rechtsstreit hinauszugehen und unseren gesamten Fokus auf die Bereitstellung fortschrittlicher maritimer Automatisierung für die United States Navy zu richten."
Trotz des Sieges von Saildrone bewertete der Richter die Entscheidung der Navy bezüglich Blue Water Autonomy als "angemessen" und wies den Einspruch des Unternehmens zurück.
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