Die Regierung von Panama hat am 28. September 2026 beschlossen, einige der Durchfahrtbeschränkungen im Panamakanal zu reduzieren. Diese Entscheidung wurde getroffen, um den Wasserspiegel im Kanal zu verwalten und als Reaktion auf die langanhaltende Dürre, die durch das Phänomen El Niño verursacht wurde. Trotz des fortdauernden Phänomens El Niño hat diese Institution auf "niederschlagsnahe Durchschnittswerte im Einzugsgebiet" und die Auswirkungen von Wassersparmaßnahmen in den Schleusen hingewiesen.
Erhöhung der Anzahl der Durchfahrten
Ab dem 15. Oktober 2026 wird die Anzahl der täglichen Durchfahrten in den Neopanamax-Schleusen, die für die größten Schiffe bestimmt sind, auf 10 erhöht. Dies geschieht, während zu Beginn des Septembers eine Durchfahrtsstelle gestrichen wurde. Angesichts des aktuellen und prognostizierten Wasserspiegels im Gatunsee wird dieser Kanal insgesamt 33 Durchfahrten pro Tag verwalten. Außerdem wird die Anzahl der täglichen Durchfahrten in den alten Panamax-Schleusen von 25 auf 23 reduziert, und dieses Niveau wird beibehalten.
Erhöhung der maximalen Tiefe für Schiffe
Darüber hinaus wurde die maximale zulässige Tiefe in den Neopanamax-Schleusen um einen Fuß auf 49 Fuß erhöht. Diese Änderung ist insbesondere für LNG-Transportschiffe und große Containerschiffe von Bedeutung. In der Vergangenheit war die Tiefe auf 48 Fuß gesenkt worden, jedoch wurde eine weitere Reduzierung auf 47,5 Fuß, die für September geplant war, verschoben.
Die aktuellen Bedingungen im Kanal zeigen eine begrenzte Verzögerung, da nahezu alle Schiffe für die Durchfahrt registriert sind. Die Regierung von Panama hat gewarnt, dass Schiffe, die ohne Registrierung einfahren, mit Verzögerungen rechnen müssen, was dazu geführt hat, dass einige Schiffe auf andere Routen umgeleitet wurden. Es gibt auch Berichte über beispiellose Preise, die in Auktionen für Durchfahrtsplätze gezahlt wurden.
Die Regierung von Panama hat in ihrer letzten Beratung gewarnt, dass "das Registrierungssystem für Durchfahrten (Reservierung) der einzige Weg ist, um das Datum der Durchfahrt zu garantieren. Schiffe, die ohne Registrierung einfahren, könnten mit unbegrenzten Verzögerungen konfrontiert werden." Der Wasserspiegel im Gatunsee war zu Beginn des Monats bei etwa 84 Fuß stabil und neue Daten zeigen, dass dieser Wert in der vergangenen Woche auf 84,7 Fuß gestiegen ist. Prognosen deuten darauf hin, dass dieser Wert im Laufe des Monats Oktober stabil bleiben wird und möglicherweise bis zu einem Fuß im November ansteigen könnte.
Die Regierung von Panama hat vor dieser Situation gewarnt und betont, dass die Bedingungen genau überwacht werden müssen. Diese Änderungen spiegeln eine Änderung ihrer jüngsten Position wider, da sie in den vergangenen Wochen gewarnt hatten, dass möglicherweise zusätzliche Beschränkungen basierend auf den prognostizierten Niederschlägen erforderlich sein könnten.
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