Das Forschungsschiff Neil Armstrong macht sich am 28. Oktober 2023 von seinem Heimathafen in Woods Hole, Massachusetts, auf den Weg nach Duluth, Minnesota, um zum ersten Mal zu den Großen Seen zu reisen. Diese 2500 Seemeilen lange Reise erfolgt im Rahmen einer wissenschaftlichen Mission zur Unterstützung des Neutrino-Labors (END), dessen Ziel es ist, Neutrinos im Lake Superior zu identifizieren.
Herausforderungen der Reise zu den Großen Seen
Das Schiff Neil Armstrong, das normalerweise in offenen Ozeanen tätig ist, muss durch Flüsse, Schleusen und Binnenwasserstraßen navigieren, die jeweils eigene Regeln und Gefahren mit sich bringen. Diese Reise erfordert eine sorgfältige Planung, um die Sicherheit des Schiffs und der Besatzung zu gewährleisten. Captain Kent Sheasley beschrieb diese Reise als eine einzigartige Herausforderung und sagte: "Die Bedingungen dieser Reise umfassen Veränderungen der Schwimmfähigkeit beim Übergang von Salzwasser zu Süßwasser, präzise Manöver in engen Flüssen und Schleusen sowie die Wetterbedingungen im Mittleren Westen."
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Details zur Mission und Ausrüstung
Neil Armstrong kann 24 Wissenschaftler und 20 Besatzungsmitglieder transportieren und wird voraussichtlich fünf Unterwassermessgeräte und Glasfaserkabel im Lake Superior installieren. Nach der Ankunft in Duluth wird die Besatzung die Ausrüstung an einen Ort einige Meilen von Two Harbors, Minnesota, transportieren und jedes Messgerät auf dem Meeresboden platzieren. Jedes dieser Messgeräte hat eine Höhe von etwa 30 Fuß und ein ungefähres Gewicht von 8000 Pfund. Die Operations- und Ingenieurgruppe von WHOI, die für den Bau dieser Messgeräte verantwortlich ist, ist der Meinung, dass der Transport nur ein Teil der Arbeit ist und jedes Gerät sorgfältig an der richtigen Position platziert werden muss.
Neutrinos sind subatomare Teilchen, die nahezu ohne Wechselwirkung durch gewöhnliche Materie hindurchgehen, was sie sehr schwer nachweisbar macht. Physiker untersuchen diese Teilchen, um Antworten auf grundlegende Fragen über das Universum zu finden, einschließlich warum das Universum mehr Materie als Antimaterie enthält. Diese Studie wird unter der Aufsicht der University of Minnesota in Duluth und mit Unterstützung von Bundesbehörden durchgeführt.
Neil Armstrong operiert unter der Leitung von WHOI als Teil des National-University Oceanographic Laboratory System (UNOLS). Das Schiff wurde 2015 an die United States Navy übergeben und gilt als eines der zeitgenössischen Forschungsschiffe mit hohen Fähigkeiten.
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