Der USS Charleston (Independence-Klasse) passierte am 20. Oktober 2026, während die Spannungen zwischen den Philippinen und China zunehmen, in der Nähe des Sabina-Riffs, einem umstrittenen Riff an den Grenzen der exklusiven Wirtschaftszone der Philippinen und Chinas "Neun-Striche-Linie". Diese Bewegung wurde von der chinesischen Armee als Herausforderung für die Souveränität Pekings betrachtet, und es wurde eine Protesterklärung herausgegeben.
Chinas Reaktion auf das Passieren des amerikanischen Schiffs
Yin Gang, Sprecher des Southern Theater Command der Volksbefreiungsarmee Chinas, erklärte in einer Stellungnahme, dass der USS Charleston "illegal" in die angrenzenden Gewässer von Sabina eingedrungen sei und die chinesische Armee Einheiten entsandt habe, um dieses amerikanische Schiff zu verfolgen und zu überwachen.
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Zhang Junsheng, Forscher am Marine Military Research Institute der chinesischen Armee und Analyst in den staatlichen Medien Chinas, sagte gegenüber der globalen Nachrichtenagentur, dass das Passieren des USS Charleston dazu diene, Unterstützung für die Philippinen zu zeigen und die "Souveränität Chinas im Südchinesischen Meer" herauszufordern. Er betonte, dass die chinesische Armee die Fähigkeit hat, schnell zu identifizieren und zu verfolgen, was sie als "unbefugte Eindringlinge" betrachtet.
Geschichte der Spannungen und aktuelle Situation
Diese Konfrontation ereignet sich in einer Zeit, in der die diplomatischen Beziehungen nach den umstrittenen Äußerungen des chinesischen Botschafters in Manila in der vergangenen Woche stark angespannt sind. In einem Interview am 15. Oktober sagte Botschafter Jing Quan zu philippinischen Medien, dass China "leicht siegen" könne, wenn es wolle, um seine Ansprüche durchzusetzen.
Er fügte hinzu: "Wir sollten glücklich sein, einen Nachbarn wie China in dieser Region zu haben. Wenn wir Gewalt anwenden wollten, würden wir leicht siegen. Aber nein, wir werden keine Gewalt anwenden. Wir lieben den Frieden." Diese Äußerungen führten dazu, dass mindestens 10 philippinische Gesetzgeber forderten, Botschafter Jing als unerwünscht zu erklären und ihn nach China zurückzuschicken.
Die philippinische Außenministerin Teresa Lazaro hat ihn am Montag einbestellt, um die Proteste der Regierung zu registrieren. Das Außenministerium erklärte in einer Stellungnahme: "Minister Lazaro sagte dem Botschafter, dass diese Erklärung provokant und inakzeptabel sei und nicht zum gegenseitigen Verständnis beitrage."
Chinas weitreichende maritime Ansprüche innerhalb der EEZ der Philippinen wurden 2016 von einem internationalen Gericht abgelehnt, aber Peking hat sich geweigert, dieses Urteil anzuerkennen, und setzt seine Maßnahmen fort, die es als "Schutzrechte" in seinen Spratly-Inseln bezeichnet.
Das Sabina-Riff liegt etwa 700 Seemeilen vom chinesischen Festland und 80 Seemeilen von der philippinischen Provinz Palawan entfernt und ist zu einem sensiblen Punkt für Konfrontationen zwischen chinesischen und philippinischen Streitkräften geworden. Im Jahr 2024 legte das philippinische Küstenwachschiff BRP Teresa Magbanua in diesem Riff an, um die angeblichen Aktivitäten Chinas zur Landgewinnung zu verhindern. Als Antwort entsandte China mehrere Schiffe, darunter die CCG 5901, das größte Küstenwachschiff der Welt mit 12.000 Tonnen Verdrängung. Der Sprecher der philippinischen Küstenwache, Jay Trilla, sagte damals: "Das ist eine Bedrohung von der chinesischen Küstenwache."
Chinesische Streitkräfte errichteten eine Blockade, um die Wiederauffüllung der Magbanua zu verhindern, was dazu führte, dass die Besatzung des Schiffes wochenlang von den Lebensmitteln lebte, die sie an Bord hatten. Schwere gesundheitliche Probleme aufgrund von Unterernährung und Dehydration führten schließlich dazu, dass die Magbanua in den Hafen zurückkehren musste.
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