Das Schulschiff Empire State VII, das dem SUNY Maritime College gehört, wurde am 30. September nach Norfolk, Virginia, entsandt. Diese Reise dient der Durchführung eines Monats zur Aktivierung und Zertifizierung des Flugdecks vor den Unterstützungsoperationen der United States Navy.
Reisedetails und zukünftige Pläne
Diese Reiseanordnung stellt das klarste Zeichen für die zukünftigen Pläne dieses Schiffes dar, nachdem die United States Maritime Administration (MARAD) im letzten Monat die Aktivierung für eine unbestimmte Bundesmission angeordnet hat. Der Präsident des SUNY Maritime College, Admiral John O'Kane, gab bekannt, dass die Empire State VII am 1. Oktober in Norfolk ankommt und bis zum 30. Oktober dort bleiben wird.
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Diese Aktivität umfasst die Zertifizierung des Flugdecks des Schiffes zur Vorbereitung auf zukünftige Operationen, die mit der Unterstützung der United States Navy verbunden sind. Das endgültige Ziel und die genaue Natur dieser Operationen sind jedoch noch nicht bekannt gegeben worden.
Herausforderungen und Auswirkungen für das Maritime College
MARAD hatte zuvor erklärt, dass die Empire State VII für eine klassifizierte nationale Sicherheitsmission benötigt wird, die mit den dringenden Anforderungen des Military Sealift Command verbunden ist. Laut einer Entscheidungsnotiz, die am 28. August veröffentlicht wurde, war kein anderes Schiff zur benötigten Zeit verfügbar, und die Aktivierung wurde als strategische Notwendigkeit beschrieben.
O'Kane erklärte, dass das SUNY Maritime College nicht die Entscheidung getroffen hat, dieses Schiff zu entsenden, und dass diese Entscheidung zur Unterstützung einer nationalen Mission von der Schifffahrtsbehörde getroffen wurde. Er wies auch darauf hin, dass das Fehlen des Hauptschulschiffs des Colleges für den Großteil des akademischen Jahres erhebliche Herausforderungen für die Studenten darstellen wird.
Das College arbeitet an seinen Ausbildungs- und Schifffahrtsprogrammen, um Störungen zu minimieren und sicherzustellen, dass die Studenten ihre Ausbildungs- und Abschlussanforderungen erfüllen können. O'Kane forderte auch einen klaren Zeitrahmen für die Rückkehr des Schiffes und äußerte die Hoffnung, dass die Empire State VII um den 12. Februar 2027 an die Universität zurückkehrt.
Die Empire State VII ist das erste von fünf Mehrzweck-National Security Ships, die von MARAD entworfen wurden. Dieses Schiff wurde speziell zur Ausbildung zukünftiger Offiziere der United States Merchant Marine entwickelt und unterstützt auch die Bundesregierung in Notfällen und nationalen Missionen. Das Schiff, das dem Bund gehört, wurde 2023 ausgeliefert und dem SUNY Maritime College übergeben.
Das Schulschiff Empire State VII gehört zur National Defense Reserve Fleet von MARAD, und diese neue Anordnung zeigt eine signifikante Abweichung von der üblichen Ausbildungsrolle dieses Schiffes. Zukünftige Operationen nach den Arbeiten in Norfolk bleiben weiterhin unklar, und es gibt derzeit Gerüchte über Unterstützung für militärische Logistik im Zusammenhang mit Diego Garcia, aber diese Berichte sind noch nicht bestätigt.
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