Die USA haben im Juli 2023 mit 225.094 Tonnen raffiniertem Kupfer und Kupferlegierungen einen neuen Rekord in der Geschichte ihrer Importe aufgestellt. Diese Zahl ist die höchste monatliche Importmenge seit 1990 und stellt im Vergleich zum Vormonat einen Anstieg von 78 Prozent und im Vergleich zum Vorjahr von 8 Prozent dar. Dieser beispiellose Anstieg ist auf die Bemühungen der Händler zurückzuführen, Materialien vor möglichen Zollerhöhungen zu importieren.
Analyse der Kupfermarktsituation
Die Importe von raffiniertem Kupfer in die USA sind gestiegen, während das Land versucht, seine Abhängigkeit von Importen zu verringern. Dennoch zeigen die Statistiken, dass die Importe von raffiniertem Kupfer seit 2015 fast sechzehnmal gestiegen sind. Dies geschieht, während die inländische Kupferproduktion aufgrund des Rückgangs aktiver Minen stark unter Druck steht.
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Herausforderungen und Chancen in der Kupfer-Lieferkette
Die USA verfügen über reichhaltige Kupferressourcen, jedoch fungiert die Existenz von nur zwei aktiven Primärkupferöfen im Land als ein erhebliches Nadelöhr in der Kupfer-Lieferkette. Mit anderen Worten, die neue Produktion aus inländischen Minen wird nicht einfach in raffiniertes Inlands-Kupfer umgewandelt. Das große Kupferprojekt von Rio Tinto in Arizona, das mehr als ein Viertel des Kupferbedarfs der USA decken könnte, könnte aufgrund wirtschaftlicher Probleme im Schmelzprozess gezwungen sein, einen Teil seines Konzentrats zur Verarbeitung ins Ausland zu exportieren.
Angesichts der Tatsache, dass die Kosten für Verarbeitung und Raffinierung aufgrund des Wettbewerbs um seltene Konzentrate negativ geworden sind, hat sich die Investition in die inländische Verarbeitungsfähigkeit in den USA zu einer großen Herausforderung entwickelt. Eine Reihe von politischen Antworten zur Verbesserung dieser Situation wurden von Rio Tinto vorgeschlagen, einschließlich der Unterstützung der Kosten für die inländische Verarbeitung und der Einführung von Zöllen auf die Importe von Kathoden.
Dennoch könnte ein System, das die umfangreichen Importe von raffiniertem Kupfer fördert und gleichzeitig zulässt, dass in den USA abgebautes Konzentrate ins Ausland gehen, zu bilateralen maritimen Strömen führen, die im Widerspruch zu den Bemühungen der Regierung stehen, die Lieferkette zu verkürzen.
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